Счита се, че китарата се е появила още през древността в Близкият Изток.Там археолозите откриват инструменти и техни изображения, които служат като ориентир в относително неизследваните територии на произхода на китарата.

От съществено значение из между артифактите намерени във Вавилония са глинените плочи, датиращи от 1900 – 1800г. пр. н.е. На тях са изрисувани фигури, свирещи на музикален инструменти, които имат прилика с китарата. На някои от тях ясно се вижда, че дясната ръка дърпа струните. За съжаление обаче броят им не се вижда ясно. Сведения за китаро-подобни инструменти са намерени на територията на Асирия, Суса и Луристан, известни под името „quitara” (при арабите) и"sitar” (при персите).

При  римляните е познат инструмент под името "cithara”, който се изработва изцяло от дърво.